Le distributeur BFI Optilas retrouve son indépendance, suite à la signature d’un accord de reprise de la société par son « management » (MBO) le 28 avril 2006.

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L’équipe de direction de BFI Optilas s’est rapprochée d’un fonds d’investissement indépendant, Activa Capital, afin de prendre une participation majoritaire dans la société. Spécialisé dans les entreprises de taille moyenne, Activa Capital gère plus de 185 millions d’euros d’investissements pour le compte de plusieurs fonds de pensions européens. Le groupe Avnet maintient une participation minoritaire non divulguée dans le capital de la société BFI Optilas.

BFI Optilas a été pendant plus de 10 ans une filiale détenue à 100 % par le groupe Avnet, suite à l’acquisition de BFI Ibexsa en 1995 et à la fusion avec Optilas qui a suivi en 1998. BFI Optilas a fonctionné en structure complètement autonome au sein de la Division « Electronics Marketing Group » d’Avnet en Europe.

BFI Optilas continuera de développer son activité de distributeur pan-européen spécialisé en composants, équipements et services de haute technologie sur les marchés de l’électronique et de la photonique. La société se concentre sur des marchés niches tels que matériaux magnétiques, lasers, capteurs, connecteurs, systèmes et composants électro-optiques, imagerie, fibres optiques, composants radio et hyperfréquence, métaux et matériaux.

La société compte 12 bureaux et emploie 300 personnes qui couvent l’ensemble du territoire européen dont une soixantaine en France. Lors de son dernier exercice clos fin juin 2005, BFI Optilas a réalisé un chiffre d'affaires de 130 millions d'euros.

Le gouvernement vient d’annoncer le financement de 73 projets de recherche et développement dans le cadre des pôles de compétitivité, pour un financement par l’État de l’ordre de 115 M€.

Ces dossiers, approuvés par le pôle de compétitivité auquel ils se rattachent, ont été présentés lors du premier appel à projets interministériel, clos le 15 février dernier. Les collectivités territoriales ont indiqué leur intention de financer certains de ces projets aux côtés de l’État, à hauteur d’environ 62 M€ à ce jour en plus des 115 M€, ce qui a permis de financer plus de projets sur les pôles concernés.

Au-delà des 73 projets financés par le fonds unique, 20 projets présentent des spécificités mieux adaptées au financement par l’Agence de l’Innovation Industrielle (3 projets), Oséo-anvar (13 projets) et les collectivités locales (4 projets), qui ont marqué leur intérêt de principe, soutient le gouvernement. Ils seront présentés à ces organismes pour une aide potentielle d’environ 150 M€.
Par cet appel à projets, on peut estimer que près d’un milliard d’euros de projets de R&D des pôles ont été engagés avec un soutien public de l’ordre de 325 M€. C’est ainsi le travail de 3000 chercheurs pendant trois ans qui est engagé, estime le gouvernement.

Un deuxième appel à projets a été lancé le 15 mars 2006. Environ 70 millions d’euros seront consacrés à accompagner les projets sélectionnés lors de cet appel à projets. Les projets devront être présentés avant le 15 mai 2006.
Rappelons que le gouvernement a labellisé 66 pôles de compétitivité (dont 16 pôles mondiaux ou à vocation mondiale), pour lesquels il consacrera en moyenne 500 millions d’euros par an de 2006 à 2008.

Liste des projets retenus

Selon le cabinet d’études Bishop & Associates, le marché mondial de la connectique a progressé de 6,2% en 2005, à 35,5 milliards de dollars, dépassant ainsi le niveau record de 2000 (34,9 milliards). Le quatrième trimestre 2005 a également permis d’établir un record de ventes (9332 M$ contre 9137 M$ au 4e trimestre 2000). Depuis le 3e trimestre 2002, chaque trimestre a enregistré des ventes supérieures à celles du même trimestre de l’année précédente, soutient le spécialiste de l’analyse du secteur de la connectique.

Cette année, la croissance devrait s’amplifier avec une hausse du marché mondial de la connectique de 7,5%, à 38,1 milliards de dollars. La croissance devrait être faible en Europe (+2,9% à 9,1 milliards de dollars), au Japon (+3%, à 6,1 milliards) et en Amérique du Nord (+4%, à 9,7 milliards). Elle devrait en revanche être explosive sur le marché chinois (+23,8%, à 6,1 milliard). Dans le reste de l’Asie-Pacifique, elle devrait être de 6,7%, à 4,5 milliards et de 17,7%, à 2,6 milliards dans le reste du monde.

Au 1er trimestre, les prises de commande mondiales en connecteurs ont crû de 26,7%, tandis que les facturations ont crû de 11,7%, soutient Bishop & Associates.