« En février, pour la première fois depuis août 2004, les commandes mensuelles des fournisseurs américains d’équipements pour la fabrication des semiconducteurs ont dépassé les facturations, ce qui nous rend optimistes pour la croissance du marché des équipements pour SC en 2006.

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Stanley T. Myers, président de SEMI, dans un communiqué de presse. Le mois de février enregistre toutefois un book-to-bill supérieur de justesse à l’unité : 1,01 contre 0,97 en janvier. Le mois dernier, les commandes en équipements pour SC des fournisseurs américains ont représenté 1,3 milliard de dollars (+6% en un mois ; +27% par rapport à février 2005), tandis que les facturations atteignaient 1,29 milliard (+2% en un mois ; -3% en un an). Le ratio commandes sur facturations est toutefois très en retrait du ratio mondial publié hier par VLSI Research (1,24). Les fournisseurs américains de machines de production céderaient-ils du terrain ? On peut le penser car le book-to-bill des fournisseurs japonais a atteint 1,14 en février, soit le 5e mois de suite supérieur à l’unité. Les commandes de machines nippones ont représenté 1,24 milliard de dollars le mois dernier pour des facturations de 1053 M$.

Le Japonais Sharp réfléchit à la construction d’une unité d’assemblage de téléviseurs LCD en Pologne, afin de répondre à la demande croissante du marché européen, révèle ce matin le Nihon Keizai Shimbun. L’investissement représenterait environ 60 milliards de yens (soit 423 millions d’euros) pour une usine capable d’assembler 100 000 TV-LCD par mois. Sharp possède déjà une usine d’assemblage de téléviseurs LCD en Espagne. Le projet polonais, pour lequel des négociations ont été ouvertes avec le gouvernement local, pourrait créer 10 000 emplois, souligne le quotidien nippon. Le journal nippon ne précise pas s’il s’agit d’une usine d’assemblage de téléviseurs ou d’assemblage de LCD pour téléviseurs ( intégration des dispositifs de rétroéclairage, des films de polarisation et des circuits de commande de l’affichage à la dalle LCD qui sera importée du Japon). Au vu du montant de l’investissement, il semble que les LCD seront assemblés sur place.

Ce projet ressemble comme deux gouttes d’eau à celui du Coréen LG.Philips LCD qui avait annoncé en septembre dernier son intention de créer une usine d’assemblage d’écrans LCD en Pologne. Implantée à Wroclaw, l’usine doit représenter un investissement de 429 millions d’euros d’ici à 2011, où elle atteindra alors une capacité d’assemblage de 11 millions de modules LCD par an. Opérationnelle au premier semestre 2007, l’unité de production disposera à cette date d’une capacité d’assemblage annuelle de 3 millions de modules. Elle sera destinée à l’assemblage de LCD pour téléviseurs (26 à 42 pouces) et pour moniteurs informatiques (à partir de 19 pouces).

Selon une étude publiée hier par Screen Digest, le nombre de foyers disposant d’un système de réception de programmes TVHD (décodeurs ou téléviseurs HD ready) devraient atteindre 174 millions en 2010 dans le monde, soit 22% du nombre de foyers équipés d’un téléviseur. Ce rapport sera beaucoup plus important aux Etats-Unis (59% des foyers disposeront d’un système TVHD), au Japon (66%) et en Europe de l’Ouest (30%), indique l’étude.
Fin 2005, l’Europe disposait 2 millions de téléviseurs «HD Ready», un chiffre qui serait porté à 50 millions en 2010. A cette époque, 100 chaînes HD devraient être diffusées, permettant à 11 millions de foyers de regarder réellement la télévision en qualité HD. Fin 2005, 17% des foyers américains étaient déjà équipés de téléviseurs TVHD (soit 19 millions de récepteurs), ainsi que 14% des foyers japonais (6,7 millions d’appareils).

Au 4e trimestre, le Chinois TTE (TCL-Thomson Electronics) a perdu la place de premier producteur mondial de téléviseurs qu’il occupait encore au 3e trimestre 2005, au profit du Coréen LG Electronics, selon les statistiques trimestrielles d’iSuppli. Sur les trois derniers mois de l’année où 51,8 millions de téléviseurs ont été vendus dans le monde, LGE détenait en effet 11% du marché mondial des téléviseurs contre 10,3% pour Samsung et 9,7% pour TTE.

Sur l’ensemble de 2005, LGE obtient 10,2% du marché, devant Samsung et TTE (9,2% chacun). L’an passé, 82% des téléviseurs vendus étaient encore à tube cathodique, soutient iSuppli, un domaine où le Chinois TTE reste le numéro un mondial. Mais l’avenir est à l’écran plat et notamment au téléviseur LCD (7,5 millions d’unités vendues au 4e trimestre), un secteur dominé par Sharp (17,4% du marché au 4e trimestre) devant Sony (15,4%) et Samsung (13%).

Seiko Epson a annoncé jeudi qu'il allait provisionner 46,3 milliards de yens (326 millions d’euros) cette année et 3 milliards l’an prochain dans le cadre d’un plan de restructuration de trois ans qui concernera notamment sa division semiconducteurs. Ce plan doit lui permettre de réduire ses coûts fixes annuels de 64 milliards de yens. Des fermetures de lignes de production sont programmées au Japon dans le semiconducteur de façon à réduire les coûts fixes dans ce domaine de 25,5 milliards de yens (180 M€) d’ici trois ans.

Après avoir plus que doublé en 2005, le marché mondial des modules radio Bluetooth devrait progressé de 71% cette année pour atteindre 500 millions d’unités, selon une étude d’ABI Research qui met en avant le succès des applications pour les écouteurs audio et les téléphones mobiles. Pour le cabinet d’études américain, le milliard de modules par an devrait être atteint en 2009, au gré d’une croissance annuelle moyenne de plus de 40% entre 2004 et 2011.

Le fabricant américain de circuits analogiques dédiés California Micro Devices a annoncé jeudi le rachat de son compatriote Arques Technology, une entreprise fabless de circuits analogiques (circuits de commande de Del banches pour téléphones portables, régulateurs de tensions pour Drams, etc.). Le montant de l’acquisition sera d’au moins 8 M$. Crée en 2001, Arques Technology emploie 25 personnes en Californie, à Taïwan et en Chine.

Le japonais Sanyo va apporter ses activités téléviseurs à une société commune créée avec Quanta Computer, maison-mère du fabricant de LCD taïwanais Quanta Display, rapporte ce matin le Nihon Keizai Shimbun. Les ventes de téléviseurs de Sanyo, essentiellement des modèles à tube cathodique, représenteraient actuellement 5% des ventes du groupe nippon.

Le fabricant américain de circuits GPS SiRF Technology vient d’annoncer l’acquisition de TrueSpan, une start-up fondée en 2004 avec une expertise télécoms notamment en technologie OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). TrueSpan emploie 30 personnes dont une majorité en Inde. Avec cette acquisition, SiRF vise les applications de la TV sur mobile.

Le fondeur allemand de circuits analogiques et mixtes X-FAB Semiconductor Foundries, a réalisé en 2005 un chiffre d’affaires de 162,7 millions d’euros, en hausse de 14,3% par rapport à 2004. Sa marge d’exploitation est passé de 5,4% à 9,2% de ses ventes. X-FAB emploie 1100 personnes dans le monde.

Elmos Semiconductor, fabricant allemand de circuits spécifiques pour l’automobile, a vu ses ventes augmenter de 2,6% en 2005, à 147 millions d’euros, pour un bénéfice net de 10 M€ en baisse de 29,4%. Elmos devrait investir 25 M€ cette année, principalement dans l’équipement de sa nouvelle usine sur tranches de 200 mm de diamètre à Duisbourg, dont la production de volume doit démarrer à la mi-2006. Elmos vise une croissance de CA d’au moins 10% cette année et de 15% en 2007.

Le fabricant chinois Lenovo, qui a repris l’activité PC d’IBM, prévoit de supprimer 1000 emplois, soit 5% de son effectif. Ce plan de restructuration de 100 M$ devrait lui permettre de réaliser une économie annuelle de 250 millions de dollars.

L’Américain Digi International, spécialisé dans les modules embarqués sans fil et filaires permettant d’obtenir une connexion réseau, vient d’implanter à Neuilly (Hauts-de-Seine), son nouveau siège ventes et marketing européen, qui sera dirigé par Frédéric Luu, Vice Président Sales Marketing de Digi International pour la région EMEA. Digi annonce par ailleurs une collaboration commerciale avec Bouygues Telecom pour assurer la promotion de la connectivité des réseaux de type EDGE en France.

Tektronix a publié hier un chiffre d’affaires trimestriel de 262,1 M$, contre 256,33 M$ pour le même trimestre de l’exercice précédent. Son bénéfice net reste stable à 26,5 M$.

Selon Strategy Analytics, le retard de six mois dans la commercialisation de la console de jeux Playstation3 de Sony, n’enlèvera rien à l’hégémonie du Japonais. D’ici 2012, 121,8 millions de consoles PS3 devraient être vendues dans le monde, soit une part de marché de 65%, contre 58,8 millions d’unités pour la Xbox 360 et 17,9 millions d’unités pour la Nintendo Revolution.

Cadence Design Systems annonce que l’IEEE a remercié Cadence pour son leadership et sa contribution en faveur du standard SystemVerilog IEEE 1800. Neuf ingénieurs de chez Cadence ont été récompensés pour saluer les améliorations effectuées au cours du développement du standard SystemVerilog.

La start-up britannique d’afficheurs flexibles électroluminescents Pelikon vient d’investir 0,5 M£ pour accroître ses capacités de production de 50%. Pelikon a déjà investi 5 M£ dans son outils de production.

Les brevets et la propriété intellectuelle du Britannique NanoMagnetics (disques durs miniatures) vont être mis en vente dans le cadre de la liquidation de l’entreprise.

Le groupe japonais NEC a annoncé mercredi la nomination de Kaoru Yano au poste de p-dg, en remplacement d'Akinobu Kanasugi qui cède sa place pour raisons de santé. M. Yano, 62 ans, était jusqu'à présent vice-président exécutif et membre du conseil d'administration de NEC.

Axalto annonce avoir été sélectionné par l'Imprensa Nacional – Casa da Moeda (INCM), l'imprimerie nationale portugaise, pour fournir les couvertures électroniques du nouveau passeport national. Les premiers passeports électroniques devraient être disponibles au cours des prochains mois, l'objectif de l'INCM étant d'atteindre 150 000 unités livrées en 2006. D'ici l'automne 2006, tous les nouveaux passeports portugais devraient être électroniques. L'INCM produit actuellement 400 000 passeports par an.

Dans son édition de jeudi, le journal taïwanais DigiTimes révèle que le fabricant de Drams Nanya Technology, qui vient d’inaugurer la construction de sa première unité de production sur tranches de 300 mm de diamètre, se prépare à offrir des services de fonderie pour la production de mémoires flash à architecture NAND. A lire également un article sur le projet de fusion entre le fabricant de modules mémoire taïwanais TwinMOS Technologies et son homologue de Singapour Memory Devices. DigiTimes rapporte également une réduction des commandes de TI et de Freescale auprès des fondeurs taïwanais TSMC et UMC, anticipant ainsi une baisse de la demande. A suivre.