« L’industrie du semiconducteur devrait entamer un nouveau cycle de hausse au cours du premier semestre 2006, entraînant une croissance à deux chiffres pour l’ensemble de 2006.

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Déjà, les livraisons de circuits intégrés en nombre de pièces ont progressé de 14% depuis janvier, passant de 8,39 à 9,53 milliards de puces, soit 24% de plus que lors du pic de 2000 et 80% de mieux que lors de la récession de 2001. Dans le même temps, les ventes ont reculé de 2,5%, en raison de la baisse du prix moyen des circuits. »

Extrait d’un communiqué de presse d’Advanced Forecasting. Le cabinet d’études américain contredit ainsi la prévision de son confrère iSuppli, qui table lui sur une croissance de seulement 4,3% en 2006 (voir article dans cette édition).

Le groupe Safran a annoncé jeudi la signature d’un MoU (Memorandum of Understanding) entre sa filiale Sagem Communication et la société chinoise Ningbo BIRD, afin de renforcer leur partenariat. L’information paraît anodine, mais elle est de mauvaise augure pour les fournisseurs et les ingénieurs de conception en France. Après avoir mis en commun une partie de sa production en Chine avec BIRD, Sagem va cette fois-ci partager la R&D en téléphones mobiles et mutualiser égaliser se achats avec son partenaire. Autant dire que le pouvoir de décision dans ces domaines devrait se déplacer vers l’Empire du Milieu.

Sagem Communication et Ningbo BIRD ont démarré leur coopération en 1999 par la commercialisation en Chine par Ningbo BIRD de produits basés sur la technologie Sagem Communication. Puis, en 2002, une nouvelle étape a été franchie avec la mise en place d’une société commune qui assure la fabrication de téléphones mobiles et emploie à ce jour 2030 personnes.
Forts de ce partenariat existant, Sagem Communication et Ningbo BIRD ont décidé à travers ce nouveau MoU de renforcer leur position mondiale en créant une alliance stratégique qui va se traduire par la mise en place de liens plus étroits à plusieurs niveaux.

Outre la mise en commun des achats, les ventes de produits des deux marques seront également coordonnées en commun. Pour une meilleure gestion de la clientèle, la coordination des ventes sera effectuée par Sagem Communication sur le marché international et par Ningbo BIRD sur le marché chinois.
Enfin, la société commune (50/50) à vocation de Recherche et Développement qui va être créée en Chine à Ningbo, province de Zhejiang, avec la mission de développer une gamme de produits commune aux marques Sagem et BIRD, devrait employer à terme 1000 ingénieurs. Elle permettra aux deux sociétés d’optimiser les coûts de développement tout en élargissant la gamme de produits et en garantissant un haut niveau de qualité.

Afin de partager les coûts, les grands fabricants japonais de semiconducteurs négocient la création d’une société commune de production qui agirait en tant que fondeur pour ses actionnaires. L’information a été révélée hier par le Nihon Keizai Shimbun qui fait état de négociations finales. Toshiba, Hitachi, mais aussi Matsushita, NEC Electronics et Renesas seraient impliqués dans ces négociations. S’il voit le jour, ce futur fondeur nippon devrait être apte à démarrer une production de circuits de type SoC (système sur une puce) en technologie inférieure à 65 nm dès 2007. La société commune devrait investir entre 200 et 300 milliards de yens (entre 1,5 et 2,2 milliards d’euros) ; la participation de chaque actionnaire serait limitée à moins de 20% pour garantir l’indépendance du futur fondeur. Le président d’Hitachi a confirmé à l’agence Bloomberg la tenue de telles négociations, même si rien n’est encore décidé.

La hausse rapide du prix de l’énergie et la constitution de capacités de production excédentaires ont conduit hier le cabinet d’études américain iSuppli à abaisser de plus de moitié sa prévision de croissance des ventes mondiales de semiconducteurs pour 2005. Avant l’été, iSuppli prévoyait encore une croissance de 5,9% pour 2005 et de 3,9% en 2006 ; le cabinet américain estime désormais que la croissance en SC ne dépassera pas 2,4% cette année, à 232,7 milliards de dollars, avant de progresser de 4,3% en 2006. Pour les trois années suivantes, la croissance devrait s’échelonner entre 10% et 11%.
Pour iSuppli, la hausse du prix du pétrole devrait avoir un impact sur la demande finale en électronique. Conséquence : si le troisième trimestre devrait être fort pour les ventes de semiconducteurs, celles du 4e trimestre devraient être stables.
Dans cette période d’incertitude, iSuppli remarque que les fabricants de puces continuent d’augmenter leurs capacités de production, malgré une demande hésitante et des prix à la baisse. Ainsi, la capacité mondiale installée devrait progresser en trois mois de 3,1%, indique iSuppli. Si la demande ne se ressaisit pas, le taux d’utilisation des capacités de production devrait baisser au 4e trimestre.
Heureusement tous ne partagent pas ce pessimiste, le cabinet d’études Advanced Forecasting prévoyant une croissance à deux chiffres pour 2006 (voir phrase du jour).

Le fabricant américain de connecteurs Molex vient de clore son année fiscale sur un CA annuel de 2549 M$, en hausse de 13,4% par rapport à l’exercice précédent et de 10,2% en monnaies locales. Son bénéfice net a atteint 154,4 M$ contre 176 M$ un an plus tôt. Au cours de l’exercice, Molex a dépensé 133,6 M$ en R&D et 230,9 M$ en investissements industriels. Lors du dernier trimestre, les prises de commandes du fabricant de connecteurs ont progressé en trois mois de 7,2%, à 651,6 M$. Un signe encourageant pour le trimestre en cours.

Les ventes mondiales d’équipements télécoms à la norme WiMAX devraient progresser de 130% par an, passant de 72 M$ en 2005 à 2 milliards de dollars en 2009, selon Forward Concepts. Pour le cabinet d’études, la technologie WiMAX sera davantage complémentaire que concurrente du Wi-Fi et de la 3G. Globalement, le marché mondial des équipements pour réseaux sans fil (WLAN) devrait progresser cette année de 6%, à 5,2 milliards de dollars (5,9 milliards de dollars en 2006).

Hier soir, Texas Instruments et Intel ont publié des prévisions de résultats trimestriels plutôt encourageantes. TI a relevé sa fourchette de prévision de ventes de semiconducteurs de 3020 à 3140 M$ contre 2835 à 3065 M$ précédemment. De son côté, Intel prévoit désormais un CA trimestriel de 9,8 à 10 milliards de dollars, soit une croissance à deux chiffres sur un an, grâce à une forte demande sur le marché des PC portables.

Selon DisplaySearch, les ventes mondiales de moniteurs LCD ont progressé séquentiellement de 4% au 2e trimestre et de 36% sur un an, à 23,6 millions d’unités (pour un marché de 7,7 milliards de dollars). Pour leur part, les ventes de moniteurs à tube cathodique ont représenté 12,3 millions d’unités (-7% séquentiellement, -29,3% par rapport au 2e trimestre 2004).

Nemerix, une start-up suisse spécialisée dans les jeux de circuits GPS vient de lever 25 millions d’euros à l’occasion d’un tour de table où figure le spécialiste de la CAO Cadence. Dirigé par Vincent Mouret, Nemerix estime que ses circuits présentent un avantage de 70% par rapport à la concurrence en terme de consommation et de taille des puces.

Le fabricant américain de mémoires Drams Micron Technology vient d’inaugurer l’extension de 40% de son unité d’assemblage et de test à Singapour, qui a nécessité un budget de 250 millions de dollars.

Le fabricant de composants optiques JDS Uniphase vient de racheter le Californien Agility Communications (90 personnes), un fabricant de lasers accordables pour réseaux optiques.

National Semiconductor a réalisé lors du trimestre clos fin août un CA en hausse séquentielle de 5,7%, à 493,8 M$, pour un bénéfice net de 85,6 M$. A périmètre comparable, les prises de commande du trimestre ont crû séquentiellement de 13%.

La Commission européenne a autorisé le projet d’acquisition des activités de téléphonie mobile de l’Allemand Siemens par le Taïwanais BenQ. Après examen, la Commission est parvenue à la conclusion que cette opération n’entraverait pas, de manière significative, l’exercice d’une concurrence effective dans l’Espace économique européen ou une partie substantielle de celui-ci.

Technitrol vient de finaliser le rachat du Finlandais LK Products auprès du groupe britannique Filtronic. Le montant de la transaction est de 67 millions d’euros ; en outre, Technitrol versera à Filtronic un euro pour chaque euro de CA de LK Products à partir de 85 M€ pour l’exercice annuel s’achevant le 31 mai 2006. Spécialisé dans les antennes et les modules pour terminaux mobiles télécoms et d’information, LK Products a réalisé un CA de 74 millions d’euros en 2004.

Le groupe américain de défense Lockheed Martin vient de racheter son compatriote Coherent Technologies, un spécialiste des solutions de capteurs à base de technologie laser.

Le Japonais Renesas vient d’annoncer un accord de développement dans l’électronique automobile avec le centre de recherche chinois CATARC (China Automotive Technology and Research Center). Renesas fournira des microcontrôleurs et le support technique pour les systèmes automobile développés par le centre chinois.

Le bouquet de télévision par satellite TPS a choisi OpenTV comme partenaire technologique pour le développement et le déploiement de la plate-forme à boîtier décodeur à partir de laquelle TPS va lancer ses services de télévision haute définition par satellite TVHD/MPEG-4 d'ici quelques mois.

Selon la SIA, l’association américaine des fabricants de semiconducteurs, l’Ouragan Katrina pourrait avoir un impact négatif de 23,4 milliards de dollars sur les ventes mondiales de semiconducteurs, rapporte EETimes. Pour VLSI Research, il n’y a aucune corrélation entre les catastrophes naturelles et les ventes de puces. La vérité est certainement entre les deux.