Thales et Candover ont signé jeudi un accord concernant la vente des activités composants optiques de Thales, baptisée High Tech Optics (HTO), implantées au Royaume-Uni, aux États-Unis, à Singapour, en Allemagne et en Hongrie.

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Il s’agit d’activités non-stratégiques pour Thales. Le rachat de cette activité par le fonds d’investissement Candover s’élève à 220 millions d’euros, payables en espèces. La cession est soumise à l’approbation des autorités de régulation.

Thales HTO est l’un des leaders mondiaux de la conception et de la fabrication de modules et composants optiques de haute précision pour des applications civiles et militaires. Thales HTO intervient principalement dans quatre domaines : systèmes de vision nocturne, composants optiques, modules optiques et films et substrats pour applications optiques.

«Cette transaction permet à Thales de franchir une étape importante dans la cession d’activités non stratégiques. Nous avons racheté Avimo et Pilkington pour leurs systèmes optroniques, que Thales conserve dans son portefeuille de produits stratégiques, mais nous ne sommes pas les mieux placés pour conserver leurs filiales “composants“, déclare Jean-Loup Picard, directeur général adjoint de Thales, chargé de la stratégie, de la recherche et de la technologie au sein du groupe. « Sur sa lancée des quatre dernières années, Thales poursuit son recentrage stratégique et se concentre sur ses activités stratégiques d’intégrateur de systèmes et de fournisseur d’équipements et de services dans les secteurs de la défense et de la sécurité. La cession de HTO apportera des ressources financières supplémentaires à la croissance interne et externe du groupe dans ces domaines. »

Les activités emploient environ 1400 personnes et ont représenté un chiffre d’affaires de 127 millions d’euros en 2004.

Selon une étude publiée par Strategies Unlimited, le marché mondial des capteurs d’images devrait dépasser 4 milliards de dollars en 2005. Quatre fournisseurs japonais dominent ce marché. Dans l’ordre : Sharp, Sony, Toshiba et Matsushita. Les Japonais ne se contentent plus de fournir des capteurs d’images de type CCD et deux d’entre eux sont parmi les principaux fournisseurs d’imageurs Cmos, indique l’étude. Strategies Unlimited cite également Omnivision (entreprise fabless) et le fabricant de Drams Micron comme des fournisseurs importants de capteurs Cmos.

Selon une étude publiée par Point Topic pour le Forum DSL, 24,5 millions de nouveaux abonnés (particuliers et entreprises) ont souscrit à un service d’accès large bande au cours du 1er semestre, portant le nombre d’usagers à 176 millions fin juin. Sur ce total, la technologie d’accès xDSL reste la plus prisée, totalisant 115 millions de clients à la fin du semestre.
Globalement, l’Union Européenne reste le premier marché des accès haut débit, avec 47,5 millions d’abonnés, même si individuellement les Etats-Unis restent le premier pays du large bande avec 38,2 millions de clients.
Mais en ne considérant que l’accès xDSL, la Chine est premier marché avec 21,23 millions d’abonnés fin juin, devant les Etats-Unis (15,93 millions), le Japon (14,17 millions) … et la France (7,8 millions) qui coiffe l’Allemagne pour 3000 abonnés de plus.

L’étude estime que la barre des 200 millions d’abonnés au haut débit dans le monde sera franchie avant la fin de l’année.