En 2006, la Chine pourrait abriter cinq unités de production de semiconducteurs sur tranches de 300 mm de diamètre, comptabilise The Information Network, dont l’étude est rapportée par Silicon Strategies.

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Ainsi, SMIC pourrait disposer de trois usines 300 mm dans deux ans, alors que Grace Semiconductor Manufacturing et He Jian Technology en posséderaient chacun une. Cette année, la Chine abrite six unités de production sur tranches de 150 mm de diamètre et 10 fabs 200 mm, contre seulement 2 fabs 150 mm et 1 fab 200 mm en 2002, selon l’étude de marché américaine. La capacité de production mensuelle installée dans le pays est passé de 197 000 tranches (en équivalent 200 mm) en 2002, à 330 000 tranches en 2004. Soit, en nombre de circuits, seulement 22,1% des besoins chinois en semiconducteurs. En 2006, la production chinoise ne devrait couvrir que 26,6% de la demande domestique, conclut l’étude.

Devant l’accroissement de la demande en circuits pour cartes à puce, l’Américain Atmel a décidé d’augmenter la capacité de production de son usine de North Tyneside dans le Nord-Est de l’Angleterre. Celle-ci disposera à la fin de l’année d’une capacité de production mensuelle de 60 millions de puces contre 50 millions actuellement. Outre les circuits pour cartes à puce, l’usine fabrique également des microcontrôleurs et des mémoires. Lors du 3e trimestre, le fabricant de semiconducteurs américain a réalisé un chiffre d’affaires de 413,2 M$, en baisse séquentielle de 2%, pour une perte nette de 28,1 M$ (contre un bénéfice de 11,7 M$ lors du 2e trimestre). Pour le 4e trimestre, Atmel s’attend à une stabilisation de son chiffre d’affaires.

Numéro un mondial de la CAO électronique, l’Américain Synopsys vient de renforcer ses compétences dans les blocs de propriété intellectuelle en rachetant certains actifs et notamment l’équipe de conception de Leda Design, pour un montant non dévoilé. Implanté à Erevan, en Arménie, Leda Design emploie 80 ingénieurs pour le développement de blocs d’IP numériques, analogiques et mixtes. « Pour répondre à l’accroissement de la complexité de systèmes sur une puce, une part de plus en plus importante de la puce sera fournie sous forme de blocs de propriété intellectuelle préconçus et pré-vérifiés », avançait en début d’année Aart de Geus, p-dg de Synopsys pour expliquer sa volonté de racheter MoSys, avant d’y renoncer quelques semaines plus tard.

Utiliser la technique d’impression par jet d’encre pour réaliser des circuits imprimés : voilà ce que voudrait imposer le fabricant d’imprimantes japonais Seiko Epson. Selon la presse nippone, le fabricant a démontré la faisabilité de sa technique en présentant un circuit imprimé multicouche (20 couches) de 240 µm d’épaisseur obtenu par l’impression de deux encres (l’une conductrice, l’autre isolante). Seiko Epson compte perfectionner sa technique pour proposer une production de volume dès 2006. A suivre.