« La demande finale en appareils électroniques est encore forte.

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Mais des excédents de stocks de semiconducteurs, de l’ordre de 800 millions de dollars, se sont accumulés chez les distributeurs et les clients au cours des six premiers mois, car l’industrie anticipait un meilleur second semestre. Ce niveau de surstocks est très modeste et nous nous attendons à une bonne tenue des affaires pour octobre et novembre.»

Kirk Pond, CEO de Fairchild Semiconductor, cité par Electronics Weekly.

Retarder le lancement de la télévision numérique en France de mars à septembre 2005 pour laisser le temps aux industriels de mettre sur le marché des décodeurs multi-standards (MPEG2 et MPEG4) à un prix unitaire de 160 euros, devant tendre à terme vers 100 euros : voilà ce que préconise le rapport du Conseil général des technologies de l’information (CGTI), remis mercredi à Patrick Devedjian, ministre délégué à l’Industrie, par Jean-Michel Hubert, Vice-président du CGTI, et ancien président de l’ART.

Il ne faut jurer de rien, mais on voit mal comment le Premier Ministre, à qui revient la décision sur le choix des formats de compression de la TNT, pourrait ne pas être sensible aux arguments de la CGTI.

Ce rapport se fonde en effet sur les lettres d’intentions des industriels français, Thomson d’un côté, Sagem et STMicroelectronics de l’autre, qui se sont engagés sur les dates de commercialisation de décodeurs multistandards capables de décoder automatiquement des flux télévisuels compressés aussi bien en MPEG2 qu’en MPEG4 et avec les définitions SD (standard) et HD (haute définition). Ces décodeurs seront mis sur le marché à partir de juillet 2005 pour les premiers industriels et dans le premier semestre 2006 pour les plus tarifs, selon les termes des déclarations reçues.

En acceptant de repousser de 6 mois le lancement de la TNT, le gouvernement éviterait ainsi que ne se constitue un parc de décodeurs MPEG2, qui deviendrait « un frein majeur à l’introduction future de la TVHD ». Il marquerait également un acte de politique industrielle en donnant un coup de pouce initial aux industriels européens, alors que le choix de MPEG2 donnerait l’avantage aux décodeurs banalisés fabriqués dans les pays asiatiques à bas coût.

Le rapport recommande par ailleurs que tous les téléviseurs d’une certaine taille – par exemple de diagonale supérieure à 70 cm – vendus à partir de 2007 incorporent un tuner décodeur numérique multi-standards permettant de recevoir des émissions codées en MPEG2 et en MPEG4. Il préconise enfin de laisser un champ ouvert à la télévision mobile, pour laquelle le format MPEG4 est particulièrement adapté.

Que va décider le Premier Ministre ? Opportunément, la plainte déposée par le p-dg de TF1 en milieu de semaine concernant l’attribution de chaînes TNT aux groupes Canal+ et Lagardère, si elle était avalisée par le Conseil d’Etat comme c’est possible, conduirait à un nouvel appel d’offres pour l’attribution des chaînes et donc à un report probable du calendrier de la TNT. Le gestionnaire des temps de cerveau disponibles offre ainsi une porte de sortie honorable au Premier Ministre pour revenir sur sa décision initiale en faveur du MPEG2 …

Rapport complet du CGTI :
Télévision numérique : enjeux et perspectives en 2005

Comme prévu, AMD a publié jeudi soir des résultats trimestriels, plus qu’honorables dans les microprocesseurs et en retrait dans les mémoires flash. Ainsi, les ventes trimestrielles de l’Américain dans les microprocesseurs ont progressé de 21% en trois mois et de 34% sur un an, pour représenter 672 millions de dollars. Les ventes de microprocesseurs 64 bits ont pratiquement doublé en trois mois et le bénéfice d’exploitation de la branche est passé séquentiellement de 58 M$ à 89 M$.

Dans les mémoires, en revanche, AMD accuse une baisse séquentielle de ses ventes de 20%, à 538 M$ (+27% par rapport au 3e trimestre 2003). Néanmoins, le résultat d’exploitation de la branche, quoiqu’en baisse par rapport aux 45 M$ du 2e trimestre, est resté positif à 15 M$. Le passage à une technologie 110 nm pour la fabrication des Flash NOR explique, pour partie, cette rentabilité préservée.

Globalement, AMD a affiché un CA trimestriel total de 1239 M$ (-2% par rapport au 2e trimestre), pour un bénéfice net de 44 M$ (32 M$ lors du trimestre précédent).

Semi, le syndicat des fournisseurs de matériaux et de machines pour la production de semiconducteurs, a publié jeudi des prévisions encourageantes pour la consommation mondiale de tranches de silicium, du moins pour 2004. Cette année, en effet, la surface de silicium livrée aux fabricants de puces, devrait progresser de 22,9% par rapport à 2003, année où elle avait déjà augmenté de 10%. Pour les années à venir, les perspectives sont moins bonnes puisque Semi prévoit respectivement 4,5%, 2,9% et 6,2% de hausse en 2005, 2006 et 2007.

La technologie radiocoms HSDPA (High Speed Download Packed Access), qui devrait être déployée au cours des prochaines années pour offrir enfin aux mobiles de véritables hauts débits (3,6 Mbit/s) et délivrer à l’usager les promesses non tenues par l’UMTS (seulement 300 Kbit/s) ne sera pas sans répercussions sur le contenu semiconducteurs des terminaux, avertit ABI Research. Pour le cabinet d’études américain, ce sont les mémoires flash qui connaîtront le principal changement. Jusqu’ici, les flash à architecture NOR ont dominé le marché des mobiles. Mais l’intégration de la technologie HSDPA permettra aux flash à architecture NAND de s’imposer aux dépens des flash NOR, souligne l’étude. Principaux fournisseurs de flash NOR, Intel et AMD/Fujitsu devront donc s’adapter sous peine de voir leurs parts de marché fondre devant les assauts des tenants de l’architecture NAND (Samsung, Toshiba, etc.), avertit ABI Research. Le temps presse, puisque, selon l’étude, la technologie HSDPA commencera à être déployée dans les réseaux dès 2005, alors que les téléphones mobiles HSDPA seront disponibles en quantités en 2006, d’abord au Japon, puis ensuite simultanément en Europe et en Amérique du Nord.

Selon la presse japonaise, Sony, Matsushita et Sharp envisagent de développer des DVD haute capacité au standard Blu-ray de 8 cm de diamètre. Ces petits DVD haute capacité (15 Go) seront utilisés pour le stockage des vidéos dans les caméscopes. Des caméscopes Blu-ray sont ainsi attendus sur le marché dès 2005. Par ailleurs, le 4 octobre dernier a été lancée officiellement l’association Blu-ray Disc de promotion de ce standard ; elle compte 73 membres, dont les 13 membres fondateurs qui ont participé à l’établissement du standard.

Philips a annoncé jeudi son intention de céder son unité d’assemblage de téléviseurs de Kwidzyn, en Pologne, au sous-traitant américain Jabil Circuit. Philips possédait à ce jour six usines en Pologne. Jabil avait déjà repris à Philips en 2002 une unité de production de cartes dans la même ville. L’usine, dont la cession devrait être finalisée en novembre, continuera à produire des téléviseurs pour le compte du Néerlandais.

La société de recyclage britannique Sims Group vient d’annoncer le rachat de Mirec, un spécialiste du recyclage des produits électroniques et électriques en fin de vie. Implantée aux Pays-Bas, à Eindhoven, la société Mirec est notamment spécialisée dans le recyclage de tubes cathodiques de téléviseurs et de moniteurs informatiques. Outre les Pays-Bas, elle dispose d’installations en Belgique, en Suède et au Royaume-Uni.

Spécialiste des circuits et des cartes graphiques, ATI Technologies vient de clore son exercice annuel sur un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars, en hausse de 44,1% par rapport à l’exercice précédent. Réalisant plus des ¾ de ses ventes en Asie, là où se trouvent les fabricants de PC, l’entreprise ne réalise qu’un CA de 95,3 M$ en Europe. L’essentiel de ses ventes concerne des composants (1,6 milliard de dollars), contre seulement 364,3 M$ pour les cartes. Son bénéfice net annuel est passé de 35,2 M$ à 204,8 M$. Au cours du dernier trimestre, ses ventes ont progressé de 50,3% sur un an, à 572,2 M$.

Invoquant la faiblesse persistante du marché de la fibre optique, Corning va provisionner entre 2,8 et 2,9 milliards dans ses comptes du 3e trimestre, dont 1,4 milliard d’amortissements de survaleurs, 420 M$ de dépréciations d’actifs et 1 milliard de dollars lié à des changements comptables. En revanche, tout va bien dans les verres pour LCD : l’Américain vient même d’annoncer un investissement supplémentaire de 326 M$ pour accroître la capacité de production d’une usine à Taïwan actuellement en cours de construction. En dix-huit mois, Corning avait précédemment déjà annoncé 1530 M$ d’investissement dans les verres pour LCD.

Dans le cadre de l'acquisition des activités Messer Griesheim en Allemagne, Air Liquide vient de conclure un accord avec la société américaine Praxair portant sur la reprise des activités de gaz, grande industrie, vrac et bouteille, à désinvestir en Allemagne. Ces activités représentent un chiffre d'affaires 2003 d'environ 180 millions d'euros. A ce jour, seule la cession de la participation de Messer dans une société commune servant l'industrie électronique (35 millions d'euros de chiffre d'affaires 2003) reste à réaliser. Des négociations sont d'ores et déjà engagées à ce sujet avec les différents partenaires et avec des acheteurs potentiels, indique l’industriel.

Kodak et Sun ont réglé à l'amiable un litige portant sur le brevet d'une architecture logicielle basée sur le langage Java. Sun Microsystems versera 92 millions de dollars à Eastman Kodak, ce qui mettra fin aux poursuites judiciaires engagées par ce dernier.

En septembre et pour la première fois depuis le début de l’année, l’indice de conjoncture en composants de l’association américaine ECA a été en retrait par rapport au même mois de 2003.

Honeywell a porté plainte contre 34 sociétés pour infraction sur un brevet concernant les LCD. La plupart des ténors du secteur, dont bon nombre de Japonais, sont concernés, à l’exception de Samsung et de LG.Philips.LCD qui ont signé un accord de licence avec l’Américain.

Applied Materials va verser 22 millions de dollars à Varian Semiconductor dans le cadre du règlement d’un litige sur les brevets.

La télévision sur téléphone mobile a un grand potentiel. Telle est la conclusion unanime des participants au colloque sur le sujet organisé par le Mipcom (marché international des contenus audiovisuels), qui se clôt aujourd'hui à Cannes, relate ce matin Les Echos. « La vidéo ne représente aujourd'hui que 1 % des téléchargements, mais va monter à 5 %-10 % », a prédit Dirk Kleine, de la chaîne allemande ProSiebenSat1. Pour lui, la qualité fournie par les réseaux actuels est insuffisante, et il faut attendre la prochaine génération (UMTS). De son côté, Carmel Landy, chargée du sujet à la chaîne musicale MTV Europe revendique un million de vidéos déjà téléchargées, et vise en 2005 plus de 5 millions d'euros de revenus grâce à l'UMTS. A lire également un article sur l'Angevin Afone qui reprend Carte & Services à A Novo et un autre sur la prochaine génération de DVD.

A l’appui d’une étude réalisée par la société française de gestion de portefeuilles IT Asset Management, Electronique International Hebdo affirme dans son édition de jeudi que les stocks de semiconducteurs, sous-ensembles et produits finis se retrouvaient au deuxième trimestre quasiment au même niveau que l’an dernier à pareille époque. A lire également un article sur le lancement en novembre prochain d’un programme « électronique de puissance » pour l’automobile de 9 millions d’euros baptisé « EPO Auto Plus ». Une révélation qui éclaire d’un jour nouveau la décision de Richard Virenque d’abandonner le vélo.