IPS Alpha Technology, société commune entre Hitachi Displays (50% du capital), Matsushita (30%) et Toshiba (15%) vient d’annoncer la construction d’une unité de production de modules LCD pour téléviseurs plats en Europe.

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L’usine sera construite en République Tchèque et devrait être opérationnelle dans la deuxième moitié de l’exercice fiscal 2007. Un investissement de 12 milliards de yens (83 millions d’euros) est prévu pour cette usine.

Ce projet s’inscrit dans un plan d’investissement plus général de 80 milliards de yens (556 millions d’euros) pour IPS Alpha. La co-entreprise prévoit en effet de disposer d’une capacité de production mensuelle au Japon de 5 millions de LCD-TV (en équivalent 32 pouces) à partir de dalles de 1500mm x 1850mm dès le second semestre fiscal 2007 (octobre 2007 à fin mars 2008). Précédemment IPS visait 2,5 millions d’écrans par mois à cette échéance, un niveau qui sera atteint dès janvier 2007. Depuis mai, IPS dispose d’une capacité mensuelle de 1,6 million d’écrans LCD pour téléviseurs.

Le marché européen des téléviseurs à écrans plats fait pousser les usines de modules LCD des ténors asiatiques en Europe de l’Est. En avril dernier, le Japonais Sharp avait confirmé un investissement de 44 millions d’euros dans la construction d’une unité d’assemblage de modules LCD à Torun, en Pologne. La production de modules LCD (intégration des dispositifs de rétroéclairage, des films de polarisation et des circuits de commande de l’affichage à la dalle LCD qui sera importée du Japon) devrait démarrer en janvier 2007 avec 800 salariés.

Mais le projet le plus ambitieux reste celui du Coréen LG.Philips LCD qui avait annoncé en septembre 2005 son intention de créer une usine d’assemblage d’écrans LCD en Pologne. Implantée à Wroclaw, l’usine du Coréen doit représenter un investissement de 429 millions d’euros d’ici à 2011, où elle atteindra alors une capacité d’assemblage de 11 millions de modules LCD par an.

Au premier trimestre, l’Europe, coupe du monde oblige, a absorbé 46% du marché mondial des téléviseurs LCD. Selon DisplaySearch, 7,4 millions de téléviseurs LCD ont été vendus dans le monde sur les trois premiers mois de l’année (+135% sur un an ; -14% séquentiellement), pour une valeur de 8,8 milliards de dollars.

Le WSTS, organisation qui rassemble la grande majorité des fabricants de semiconducteurs, publie une révision à la hausse de ses prévisions pour le marché mondial en 2006. Après la hausse modeste de 6,8% en 2005, la consommation mondiale de semiconducteurs devrait ainsi progresser de 10,1% cette année, à 250 milliards de dollars, puis de 11% en 2007 et de 12,8% en 2008. A l’automne dernier, le WSTS ne tablait que sur une hausse de 8% pour 2006. Pour la profession, la demande se raffermit tirée par un contenu semiconducteur plus important dans les PC, les téléphones mobiles et l’électronique grand public numérique dans un contexte d’une économie générale en bonne forme.

Pour autant, la conjoncture n’est pas la même partout : sur le continent américain, le marché du semiconducteur devrait progresser de 14% cette année, à 46,5 milliards de dollars, alors qu’en Asie-Pacifique, les ventes devraient augmenter de 12,4%, à 116,2 milliards. Exprimée en dollars, la croissance du marché des SC devrait être faible en Europe (+3%, à 40,5 milliards), tandis que le marché japonais devrait croître de 7,3%, à 47,3 milliards de dollars. Pour 2007, le marché européen du semiconducteur devrait progresser de 9,5%, à 44,3 milliards de dollars.

Par produits, le marché mondial des discrets devrait progresser de 4,6% cette année, à 15,9 milliards, celui de l’optoélectronique progresser de 10,1% (à 16,4 milliards) ; le marché des capteurs devrait croître pour sa part de 13,7%, à 5,2 milliards. Quant au marché des circuits intégrés (+10,5%, à 213 milliards), il diffère suivant les produits, même si toutes les familles de produits devraient croître cette année. La plus forte hausse est attendue pour les circuits analogiques (+16,9%, à 37,3 milliards), devant les mémoires (+14%, à 55,3 milliards). Le marché des circuits logiques devrait croître de 7,6%, à 62 milliards et celui des microprocesseurs et microcontrôleurs de 6,5%, à 58,3 milliards.

Gemplus, Axalto et Oberthur Card Systems ont été sélectionnés par le G.I.E. SESAM-Vitale comme fournisseurs des cartes de santé de nouvelle génération, connues sous le nom de Vitale 2. Le marché global de la carte Vitale 2 personnalisée représente un volume de 50 millions de cartes confiées à 3 fournisseurs. Le contrat de Gemplus, tout comme celui d’Axalto, porte sur la fourniture d’un minimum de 8 millions de carte sur une période initiale de 2 ans, extensible à 2 années supplémentaires. Celui d’Oberthur n’a pas été précisé.

Ces cartes à puce vont remplacer les cartes existantes, déployées en 1998. SESAM-Vitale est l’un des plus importants projets de santé électronique, avec plus de 80 millions de feuilles de soins électronique traitées chaque mois. Les nouvelles cartes à puce vont étendre les possibilités du système, pour le traitement de données et les applications sécurisées.

Par ailleurs, Gemplus et Axalto envisagent la création de Gemalto à partir du 2 Juin 2006.

Le groupe de négoce suédois Lagercrantz (600 personnes, 172 M€ de CA), spécialisé dans les télécoms, l’électronique et l’électrique, annonce le rachat pour 10,6 M€ de son compatriote Elpress, un spécialiste de la connectique électrique. Présent en Suède, au Danemark et en Allemagne, Elpress emploie 130 personnes pour un CA de 19,4 M€ et rejoindra la division mécatronique de Lagercrantz.

Le sous-traitant finlandais Scanfil (321 M€ de CA en 2005), vient d’annoncer la fermeture d’une usine en Finlande d’ici la fin de l’année, condamnant 103 emplois. La production sera délocalisée dans les pays à bas coût. Pour les mêmes raisons, Scanfil avait déjà annoncé en mars la fermeture de l’usine de Hoboken en Belgique qu’il avait racheté à Alcatel en avril 2003.

Le Taïwanais Lite-On se renforce dans les alimentations pour PC portables en prenant une participation de 20,6% au capital de son compatriote Li Shin, nous apprend DigiTimes. Lite-on va débourser 39 millions de dollars dans l’opération. Lite-On pourrait ainsi contrôler 60% du marché mondial des alimentations pour PC portables (contre 40% actuellement) et renforcer sa présence sur le marché des alimentations pour téléviseurs LCD.

Le fabricant américain de circuits de protection Littelfuse (467,1 M$ de CA en 2005) vient de finaliser le rachat du Taïwanais Concord Semiconductor pour 25 M$ en numéraire et une reprise de dette de 1,4 M$. Spécialisé dans les diodes TVS (suppression de tension transitoire) et autres circuits de protection contre les surtensions, Concord possède des usines à Taïwan et en Chine et réalise un chiffre d’affaires d’environ 15 M$.

Solectron annonce le départ de Marc Onneto, vice-président exécutif responsable des opérations mondiales. Il sera remplacé temporairement par Mike Cannon, président et CEO du groupe de sous-traitance.

Fujitsu Microelectronics America vient de finaliser l'acquisition de la propriété intellectuelle de la société canadienne Wi-LAN, spécialisée dans la technologie WiMAX.