Depuis déjà de longues années, les fabricants de semiconducteurs au travers de leurs associations professionnelles ne publient plus de données chiffrées sur les prises de commandes mensuelles, empêchant ainsi tout projection dans le futur immédiat.

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Les données fournies par le cabinet d’études VLSI Research sont donc précieuses. Ainsi, le rapport commandes sur facturations en semiconducteurs aurait été supérieur à l’unité de janvier, traduisant une amélioration continue de la conjoncture. Pour avril, ce book-to-bill aurait atteint 1,07. Pour VLSI Research, la baisse de 20%, à 14 milliards de dollars, des ventes de circuits intégrés en avril par rapport à mars, n’est pas alarmante et illustre un phénomène saisonnier classique.

En revanche, VLSI Research estime que le taux d’utilisation des capacités de production (82,9% en avril ; 84,4% de prévu pour mai) indique que les fabricants de puces n’éprouveront pas le besoin d’investir dans de nouveaux équipements à court terme. En avril, les commandes mondiales d’équipements pour SC (3723 M$) ont été inférieures de 11% à celles de mars et de 35% à celles d’avril 2004, tandis que les facturations (4555 M$) ont été inférieures de 23% à celles du mois précédant. Partant, le book-to-bill en équipements pour SC n’a pas dépassé 0,82 ; il devrait remonter à 0,91 en mai.