Pour le cabinet d’études américain VLSI Research, la cause est entendue : les unités de production de semiconducteurs sont saturées.

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En janvier, les usines de traitement de tranches (front end) tournaient à 91,2% de leur capacité, puis à 92,7% en février (95% pour les unités de test et d’assemblage) et ce mois-ci le ratio devrait grimper à 98,6% !

Dans ce contexte tendu, les fabricants de puces se ruent sur les équipements de production. Le rapport commandes mondiales d’équipements sur facturations (book-to-bill) est très élevé : 1,28 en janvier, 1,24 en février et 1,16 en mars.

En février, les prises de commandes mondiales en équipements pour SC auraient ainsi représenté 4671 M$, soit 15% de mois qu’en janvier mais 42% de plus qu’il y a un an. Le montant des facturations atteint, quant à lui, 3754 M$. Pour mars, VLSI Research s’attend à une forte progression tant des commandes (6494 M$) que des facturations (5614 M$).