Mission accomplie pour Applied Materials : le numéro un mondial des machines de production de semiconducteurs termine l’année en fanfare, mais les nuages s’amoncellent au dessus de la tête de l’Américain (comme pour tous ses concurrents).

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Ainsi, Applied Materials a-t-il réalisé un 4e trimestre fiscal en progrès par rapport au 3e trimestre : ses prises de commandes ont progressé de 7% en trois mois, à 2,62 milliards de dollars, son CA est resté stable (-1%, à 2,2 milliards) et son bénéfice net a augmenté, passant de 441 M$ fin juillet à 455 M$ fin octobre. Sur l’ensemble de l’exercice, l’Américain affiche ainsi un chiffre d’affaires de 8,01 milliards (+79% par rapport à l’exercice précédent !), pour un bénéfice net de 1,35 milliard contre une perte de 149 M$, un an plus tôt.

Mais Applied Materials a mangé son pain blanc, en raison du coup de frein des fabricants de semiconducteurs sur leurs investissements : le numéro un mondial anticipe en effet une chute séquentielle de 35% des prises de commande pour le trimestre en cours et une baisse de CA de 20 à 23% en trois mois.