La Délégation générale pour l’armement (DGA) et le Centre national d’études spatiales (CNES), ont notifié jeudi aux sociétés EADS Astrium et Thales associées en co-traitance, un contrat pour la réalisation d’un démonstrateur technologique spatial ELINT (ELectronic INTelligence – Écoute des systèmes radars).

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Le contrat comprend le développement, la réalisation et le maintien en conditions d’expérimentation de 4 microsatellites pour un montant de 170 millions d'euros.

La phase d’expérimentation comportera des essais de validation des technologies et des techniques de mesure et de traitement, avec la participation des armées.

Les microsatellites ELINT seront prêts pour un lancement à partir de début 2010. La phase d’expérimentation durera 3 ans.