La fin d’une époque ? Le marché des assistants personnels était jusqu’ici l’un des rares créneaux de l’informatique où Microsoft n’avait pas su s’imposer.

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C’est désormais de l’histoire ancienne puisque pour la première fois Windows CE a détrôné PalmOS pour le pilotage des PDA au 3e trimestre. Gartner, qui publie ces chiffres, estime en effet que l’OS de Microsoft était présent dans 48,1% des PDA livrés au 3e trimestre, contre 29,8% pour les PDA équipés de PalmOS. Un an plus tôt, PalmOS détenait encore 46,9% du marché contre 41,2% à Windows CE. L’ampleur de ce renversement a même surpris la société d’études de marché. Il s’explique autant par la chute des ventes de PDA sous PalmOS (-28% sur un an) que par l’engouement pour les assistants sous Windows (+32,6%) popularisés par HP et Dell.

Au total, 2,86 millions de PDA ont été vendus dans le trimestre, soit une hausse de 13,6% par rapport au 3e trimestre 2003. Sur l’ensemble de 2004, Gartner estime que le marché des PDA atteindra ainsi 11,9 millions d’unités, soit 4% de mieux qu’en 2003. Côté fabricants, PalmOne a conservé la tête du classement au 3e trimestre, malgré des ventes en chute de 13,3% : avec 26,2% du marché, il précède HP¨(24,2%), Research in Motion (19,8%) et Dell (6,5%).