Le groupe américain Motorola vient de confirmer la reprise du centre de R&D et de l’équipe de conception de Melco Mobile Communication Europe, une filiale de Mitsubishi implantée à Rennes et dont le groupe japonais avait annoncé la fermeture au printemps dernier à la faveur de son retrait du marché européen de téléphones mobiles.

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Les termes financiers de la transaction n’ont pas été dévoilés, mais on peut imaginer que Motorola doit reprendre à bon compte un centre qui avait vocation à être fermé. Le centre rennais doit devenir le centre européen de Motorola pour le développement de la technologie i-mode (services de données sur mobile) pour les plate-formes 2,5G et 3G.

Au printemps dernier, MMCE, dans lequel Mitsubishi a investi 30 millions d’euros de capital, employait environ 150 personnes. Rappelons que Mitsubishi avait déjà fermé son unité de production de terminaux GSM d’Etrelles il y a quelques années. Rappelons, par ailleurs, l’ouverture début mars de Renesas Design France, centre de conception spécialisé dans la téléphonie mobile de 3e génération. Renesas Design France avait d’ailleurs repris une partie de l’effectif de MMCE.

Selon une étude que vient de publier Global Sources, la production chinoise de matériels d’électronique grand public devrait faire un bond de 22% en 2005, à 67,3 milliards de dollars. Et l’étude de citer pêle-mêle la production cette année de 102,7 millions de lecteurs DVD (+19% par rapport à 2004), de 79 millions de téléviseurs (+12%), de 33,5 millions d’appareils photo numériques (+29%), de 16,5 millions de lecteurs MP3 (+61%), sans compter 88,5 millions de climatiseurs (+33%), etc. D’ici à 2007, la croissance moyenne de la production chinoise en EGP devrait ainsi atteindre 23%.

Mais pour ces productions, la Chine est très dépendante des fournisseurs de circuits intégrés étrangers. « En 2005, l’industrie électronique chinoise va consommer pour 59,85 milliards de dollars de circuits intégrés, dont 94% seront importés », reconnaît l’auteur de l’étude. Par exemple, les fabricants de téléviseurs importeront pour plus de 1,13 milliard de dollars de circuits (+15% par rapport à 2004), les fabricants de lecteurs DVD pour 1,3 milliard de dollars (+14%), les fabricants d’appareils photo numériques pour 1,69 milliard de dollars de puces, etc.

Les Etats-Unis perdent un peu de leur superbe avec le rachat par un groupe japonais de l’entreprise propriétaire de Palm OS, le système d’exploitation qui équipe 39 millions de terminaux mobiles dans le monde (assistants personnels Palm, mais aussi téléphones mobiles, etc.). Le Japonais Access va ainsi débourser 324,3 millions de dollars pour racheter PalmSource. Spécialisé dans les logiciels d’accès à Internet de type navigateurs pour téléphones mobiles et de diffusion de contenus sur les mobiles, Access acquiert ainsi en même temps qu’une expertise dans les systèmes d’exploitation une stature internationale.