« Le dossier EADS/Thales sera évoqué jeudi, lors du sommet franco-britannique à Londres.

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Nous en discutons naturellement avec le gouvernement allemand et nous avons bien l'intention d'en discuter également avec le gouvernement britannique, compte tenu de la place que Thales occupe au Royaume-Uni. »

Jérôme Bonnafont, porte-parole de l'Elysée, confirmant ainsi les rumeurs d’un rapprochement à l’étude entre les deux groupes.

Le marché mondial des mémoires flash a reculé de 4% en trois mois, atteignant 3,99 milliards de dollars au troisième trimestre, selon les statistiques publiées mardi par iSuppli. L’intensification de la concurrence entre les fournisseurs a conduit à une surcapacité de production et à une chute des prix, commente le cabinet d’études américain. Il s’agit de la première baisse séquentielle des ventes trimestrielles de mémoires flash depuis le premier trimestre 2003.

Côté fabricants, Samsung a accru son leadership, sa part de marché passant de 23% au 2e trimestre à 24,8% au 3e trimestre pour 990 M$ de ventes. Fabricant majeur de mémoires flash à architecture NAND, le Coréen a également renforcé sa présence en mémoires flash à architecture NOR pour s’adjuger 5,5% de ce segment au 3e trimestre. Mais on retiendra surtout la remontée d’Intel, qui retrouve sa place de second fabricant mondial grâce à des ventes en hausse de 8,9% en trois mois, à 639 M$, soit une part de marché de 16%. Le spécialiste des flash NOR devance ainsi Toshiba/Sandisk (14,6% du marché au 3e trimestre), Spansion, dont le recul des ventes de 20,1% en trois mois a ramené la part de marché à 13,5%, STMicroelectronics (7,7%), Renesas (7,5%) et Sharp (3,8%). Les autres acteurs, dont SST, Macronix et Hynix, occupent chacun moins de 3% du marché des flash.

La concurrence exacerbée entre les fabricants de mémoires flash n’est pas prête de diminuer, puisque hier ST et Hynix ont officialisé leur projet de construire une usine de 2 milliards de dollars en Chine et que Spansion, par la voix de Fujitsu qui détient 40% de la co-entreprise auprès d’AMD (60% du capital), a confirmé un projet d’investissement de 100 milliards de yens (732 millions d’euros) dans la construction d’une ligne capable de traiter 15 000 tranches de 300 mm par mois au Japon, augmentant ainsi ses capacités de production d’environ 30% à l’horizon 2006.

Selon le Nihon Keizai Shumbun, Pioneer va construire une nouvelle ligne de production d’écrans plasma début 2005. Pleinement opérationnelle au cours de l’année fiscale 2007, cette ligne devrait pouvoir produire 500 000 écrans plasma par an, augmentant ainsi de près de 50% la capacité de production totale du Japonais, actuellement de 1,1 million d’écrans par an. Pioneer, qui a racheté l’activité écrans plasma de NEC en cours d’année, estime détenir actuellement 15% du marché mondial. En 2007, ce dernier devrait représenter 8 millions d’écrans.

« Pour être en mesure de profiter pleinement de l'adoption accélérée du SOI et répondre aux engagements de ses clients, Soitec poursuit l'accroissement de sa capacité de production en tranches 300mm en se dotant de 2 nouvelles lignes de production prévues pour être opérationnelles en début du prochain exercice fiscal », annonce le fabricant grenoblois à l’occasion de la publication de ses résultats trimestriels.

La forte demande en plaques SOI a conduit à un chiffre d'affaires consolidé de 66,4 millions d'euros, en hausse de 55,7% par rapport au premier semestre de l'exercice précédent. La perte nette semestrielle de Soitec a été réduite à 4,3 M€, contre un déficit de 19,8 M€ lors du premier trimestre de l’exercice précédent. Au cours du premier semestre, les ventes de tranches ont enregistré une croissance séquentielle dans tous les diamètres. Les ventes de tranches de silicium sur isolant de 200 mm de diamètre ont notamment augmenté de 19,1% par rapport au second semestre de l'exercice précédent, à 27,4 millions d'euros.
Les ventes de tranches SOI en format 300 mm ont été tout particulièrement soutenues avec une augmentation séquentielle de 185% passant de 6,1 à 17,5 millions d'euros. Elles ont représenté 27,8% des ventes totales de tranches contre 14,4% sur l'ensemble de l'exercice précédent.

Soitec anticipe de pouvoir réaliser, à taux de change inchangé, une croissance de son chiffre d'affaires sur le second semestre similaire à celle enregistrée au cours des premiers six mois de l'exercice. Le Grenoblois prévoit d'atteindre l'équilibre en terme de marge de production pour les tranches de diamètre 300mm au cours des premiers mois du second semestre.

Selon une étude britannique publiée par BroadGroup, 27 000 bornes Wi-Fi ont été déployées dans les endroits publics en Europe. L’étude a recensé 122 opérateurs de services Wi-Fi opérant dans 28 pays. Elle note une baisse des tarifs proposés, mais le prix des services Wi-Fi en Europe reste encore beaucoup plus élevé qu’aux Etats-Unis ou en Asie. Selon BroadGroup, le prix moyen d’une heure de connexion en Europe est actuellement facturé 5,74 euros HT. Plus de 68% des hotspots Wi-Fi sont installés en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne, alors que 58% des bornes Wi-Fi européennes ont été déployées par des opérateurs télécoms de réseaux fixes ou mobiles.

Dans le cadre de la sécurité routière, la Commission a arrêté hier une nouvelle directive européenne relative aux composants électriques et électroniques pour l’automobile. La directive aura pour effet d'améliorer la sécurité des usagers de la route par l'adaptation de la législation existante au progrès technique. « Au cours des dernières années, l’usage, dans les véhicules à moteur, de systèmes électriques et électroniques s’est considérablement accru. Outre la large utilisation de dispositifs d’information et d’appareils électroniques grand public, ainsi que la présence d’un nombre croissant de moteurs électriques et de dispositifs électroniques, on constate aujourd’hui que même certaines fonctions ayant une incidence sur la sécurité sont commandées par des composants électriques et électroniques (contrôle de stabilité, airbags,...). Afin d’assurer le fonctionnement sans danger des véhicules à moteur modernes et compte tenu de la rapidité des évolutions techniques dans ce domaine, le moment était venu de modifier la législation », explique le communiqué de la Commission.

La législation précédente, relative à la compatibilité électromagnétique (CEM) des véhicules à moteur, remonte à 1972, rappelle Bruxelles. À l'époque, son seul objectif était de permettre aux citoyens de recevoir les programmes radiophoniques et télévisés sans être dérangés par le passage près de leur maison de véhicules utilisant des bougies… Il convenait de mettre la législation européenne à jour, à l’heure ou les systèmes ABS ou les airbags sont placés sur la plupart des modèles de base et la part des autres dispositifs, tels que le contrôle électronique de la stabilité ou le GPS, ne cesse d'augmenter.
Pour plus d'informations, veuillez consulter le site: http://europa.eu.int/comm/enterprise/automotive/index.htm

Alcatel a annoncé mardi avoir été sélectionné par la Commission Européenne pour coordonner un consortium regroupant 34 partenaires responsable de mener à bien le projet européen de recherche et développement Liaison, au titre du 6e PCRD (Plan Cadre de Recherche et Développement).

Ce projet permettra de fournir aux forces de police, aux pompiers, aux municipalités, aux services publics ainsi qu'à de nombreuses autres entités, des solutions de localisation destinées à l'ensemble des technologies de télécommunication sans fil telles que le GSM/GPRS/UMTS mais aussi les réseaux locaux sans fil WLAN, TETRA, etc. Ces solutions permettront de recevoir et d'envoyer des informations de localisation à partir des téléphones mobiles ou de tout autre interface mobile - même lorsque l'on se trouve dans des endroits généralement non couverts par le système GPS - tels que des endroits confinés, des immeubles ou encore des forêts très denses.

D'une durée de 42 mois, ce projet bénéficie d'un budget global de 21 millions d'euros, dont le financement se fait à part égale entre le consortium et l'union européenne.

France Télécom et Thomson ont annoncé mardi la signature d'un protocole d'accord pour le développement conjoint de produits et services multimédia innovants. Ce partenariat stratégique vise à développer, d'une part, le domaine des terminaux multimédia portables, l'un des objectifs étant de doter les lecteurs numériques existants de capacités nomades ; d'autre part, et sur une base non exclusive, les plateformes permettant de connecter les périphériques multimédia du foyer ainsi que les services et équipements liés à la visiophonie. Les deux partenaires ont l'intention de dégager de nouvelles synergies en s'appuyant sur leur expertise technologique en matière de compression vidéo, de services de communication sans fil et de réseaux domestiques.
Dans le cadre du partenariat stratégique, le protocole d'accord prévoit notamment la mise en place d'équipes de recherche et développement, un financement de R & D partagé et le partage de la propriété intellectuelle.

L’opérateur suisse Swisscom a lancé mardi un service de télédiffusion sur radiotéléphone UMTS. Ce service permet de téléphoner en regardant sur l'écran son correspondant. En outre, les clients pourront regarder 10 chaînes de télévision, dont TF1, et des clips video. L’opérateur vise 20 000 clients à ce service d’ici la fin de l’année.

Selon l’AFP, la Commission européenne a autorisé mardi une aide publique à la recherche et au développement de près de 100 millions d'euros au fabricant de semiconducteurs Atmel, à Rousset. Le programme est destiné au développement des mémoires non volatiles reprogrammables, utilisée notamment dans les cartes à puce.

MKE Industries, filiale de Matsushita, va fermer en mars prochain sa dernière unité de production de disques durs 3,5 pouces au Japon et sortir de ce marché, rapporte la presse nipponne. MKE continue à produire des disques durs petit format (1,8 pouce) en Indonésie. Selon Reuters, Matsushita pourrait provisionner jusqu’à 760 M$ pour la fermeture de son usine de disques 3,5 pouces.

Rien ne va plus sur le marché des testeurs de semiconducteurs où les fabricants de puces stoppent leurs dépenses. Ainsi, l’Américain LTX vient-il d’annoncer un CA trimestriel de 43 M$, en chute de 47% en trois mois ! Pour le prochain trimestre, LTX, pour qui il est certain que l’industrie est entrée en récession, ne table plus que sur des ventes de 31 à 34 M$.

Le sous-traitant suédois Note vient d’ouvrir une antenne commerciale en France, dirigée par Anette Malmström. Il poursuit ainsi sa stratégie d’expansion démarrée par l’ouverture d’une structure similaire en Grande-Bretagne au mois d’octobre.

Azzurri Technology prend la distribution des circuits analogiques et mixtes de Silicon Labs dans 4 pays européens : la France, l’Allemagne, l’Italie et la Grande-Bretagne. Fondé en 1997, le distributeur technique indépendant complète ainsi sa palette de semiconducteurs (Amis, Mindspeed, LSI Logic, NEC, Power Integration, etc.).

France Télécom lance son offre Pack Surf Wi-Fi en associant les collectivités locales intéressées, pour mettre l'Internet haut débit à disposition des particuliers, des professionnels et des entreprises qui vivent et travaillent dans des zones rurales non desservies par l'ADSL.

Gemplus a annoncé ce matin avoir reçu la première commande en volume de cartes à puces 64K haut de gamme pour le gouvernement fédéral américain. Les cartes à puce de 64K, dont la livraison doit commencer en décembre 2004, comporteront des fonctionnalités de puces avec et sans contact. Ces cartes hybrides serviront au personnel de divers organismes fédéraux américains pour un accès sécurisé physique et logique aux installations du gouvernement. La capacité de mémoire accrue offrira à ces organismes la souplesse de mettre en oeuvre des applications ou des fonctionnalités complémentaires, comme la biométrie.

L'opérateur Neuf Telecom comptait 350 000 abonnés à l'Internet haut débit ADSL à la fin octobre et devrait dépasser les 400 000 en décembre 2004. Neuf Telecom comptera à la fin de l'année 700 000 lignes dégroupées.

L’Inde disposera bientôt de sa première unité de production majeure de semiconducteurs, révèle Silicon Strategies. Le Coréen Intellect Inc. prévoit en effet d’investir 1,6 milliard de dollars dans la construction d’une usine de semiconducteurs à Hyderabad. Les négociations, qui en sont au stade final, ont été révélées récemment par les autorités indiennes, rapporte le magazine américain. Les premières puces devraient sortir en 2006. Inconnu en Occident, Intellect aurait participé au financement d’une douzaine d’unités de production de semiconducteurs à Taïwan et en Chine continentale.

Les ministres de l'Economie allemand et français, Wolfgang Clement et Nicolas Sarkozy, ont évoqué hier à Berlin le projet de mariage entre EADS et Thales, écrit ce matin Les Echos. Ce dossier sera également discuté jeudi à Londres par Jacques Chirac et Tony Blair lors du sommet franco-britannique. La France doit, en effet, convaincre de la pertinence de ce rapprochement ses deux principaux partenaires et rassurer l'Allemagne sur le fait que l'équilibre de l'actionnariat d'EADS ne sera pas bouleversé par la fusion avec Thales. Côté britannique, Paris doit expliquer que l'opération n'entamera pas la capacité de Londres d'acquérir ses équipements militaires majeurs (notamment les drones, les porte-avions, les ravitailleurs ou les systèmes de fantassins du futur) en toute sécurité et dans des conditions optimales de concurrence, détaille le quotidien. A lire également un article sur le français Novinit , qui cherche un industriel pour produire son assistant personnel Jackito. Avis aux amateurs.