Le marché mondial des mémoires flash a reculé de 4% en trois mois, atteignant 3,99 milliards de dollars au troisième trimestre, selon les statistiques publiées mardi par iSuppli.

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L’intensification de la concurrence entre les fournisseurs a conduit à une surcapacité de production et à une chute des prix, commente le cabinet d’études américain. Il s’agit de la première baisse séquentielle des ventes trimestrielles de mémoires flash depuis le premier trimestre 2003.

Côté fabricants, Samsung a accru son leadership, sa part de marché passant de 23% au 2e trimestre à 24,8% au 3e trimestre pour 990 M$ de ventes. Fabricant majeur de mémoires flash à architecture NAND, le Coréen a également renforcé sa présence en mémoires flash à architecture NOR pour s’adjuger 5,5% de ce segment au 3e trimestre. Mais on retiendra surtout la remontée d’Intel, qui retrouve sa place de second fabricant mondial grâce à des ventes en hausse de 8,9% en trois mois, à 639 M$, soit une part de marché de 16%. Le spécialiste des flash NOR devance ainsi Toshiba/Sandisk (14,6% du marché au 3e trimestre), Spansion, dont le recul des ventes de 20,1% en trois mois a ramené la part de marché à 13,5%, STMicroelectronics (7,7%), Renesas (7,5%) et Sharp (3,8%). Les autres acteurs, dont SST, Macronix et Hynix, occupent chacun moins de 3% du marché des flash.

La concurrence exacerbée entre les fabricants de mémoires flash n’est pas prête de diminuer, puisque hier ST et Hynix ont officialisé leur projet de construire une usine de 2 milliards de dollars en Chine et que Spansion, par la voix de Fujitsu qui détient 40% de la co-entreprise auprès d’AMD (60% du capital), a confirmé un projet d’investissement de 100 milliards de yens (732 millions d’euros) dans la construction d’une ligne capable de traiter 15 000 tranches de 300 mm par mois au Japon, augmentant ainsi ses capacités de production d’environ 30% à l’horizon 2006.