Comment faire quand on est numéro un mondial de la CAO et que l’on ne veut pas perdre son temps dans les prétoires pour débouter les petits concurrents de leurs prétentions judiciaires ou protéger sa propriété intellectuelle ? Il suffit de les racheter.

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C’est ce que vient de faire Synopsys en annonçant l’acquisition de son rival Nassda, un spécialiste des outils de vérification des circuits avancés. « En rachetant Nassda, plutôt que de continuer à s’affronter en justice, Synopsys préserve les produits de Nassda et continuera le support à long terme de ses clients », explique Rex Jackson, vice président de Synopsys, qui voit également dans l’opération le moyen pour Synopsys de « protéger et de préserver sa propriété intellectuelle ». Synopsys va débourser 192 millions de dollars pour racheter la start-up de 116 personnes, mais récupère une trésorerie de 100 M$, sans compter que les responsables de Nassda qui ont intenté un procès à Synopsys ont passé un accord pour lui verser 61,6 M$.

Une acquisition pour un prix somme toute raisonnable au moment où le numéro un mondial de la CAO publie des résultats trimestriels et annuels en berne. Synopsys a en effet réalisé un CA de 230,6 M$ au dernier trimestre clos fin octobre, en baisse de 27% par rapport à il y a un an et affiche une perte nette de 28,4 M$. Sur l’ensemble de l’exercice, son chiffre d’affaires recule de 7,2%, à 1,09 milliard de dollars, pour un bénéfice de 74,3M$, deux fois moindre que l’année précédente. Pour l’ensemble de 2005, Synopsys s’attend encore à un recul de son chiffre d’affaires qui devrait être compris entre 930 et 980 M$.