Jacques Barrot, vice-Président de la Commission européenne en charge des Transports, a demandé à M.

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Karel van Miert, ancien Commissaire européen, d’accepter le rôle de médiateur sur Galileo. Il s’agit d’une mission de bons offices auprès des Etats membres et des industries européennes afin de faciliter et d’accélérer le processus de décision pour le programme Galileo de radionavigation par satellite.

Depuis quelques semaines, certaines décisions au niveau industriel tardent à être prises pour de multiples raisons y compris de par la complexité de l’organisation industrielle, reconnaît la commission. Or, le temps presse pour la mise en orbite des quatre premiers satellites de la future constellation.

Le projet Galileo se déroule en trois phases (développement, déploiement et exploitation). Pendant la phase de développement (2003-2008), la future constellation Galileo, qui comprendra à terme 30 satellites, sera testée et validée grâce à la mise en orbite de plusieurs satellites. Le coût de cette phase de développement est partagé à parts égales entre la Communauté européenne et l’Agence spatiale européenne et correspond à un montant d’environ 1,5 milliard d’euros. Sur le plan opérationnel, deux satellites expérimentaux pour tester les missions en orbite doivent être lancés avant l’été 2006. Le premier satellite expérimental devrait être lancé dans la deuxième moitié de décembre 2005. Les quatre premiers satellites véritablement opérationnels, quant à eux, doivent être lancés en 2008. L’entreprise commune Galileo avait annoncé le 27 Juin 2005 qu’elle commençait les négociations relatives à un contrat pour les phases de déploiement et d’exploitation avec le consortium fusionné Eurely/Inavsat. Ces négociations sont actuellement en cours. Le coût de la phase de déploiement (2008-2010) est estimé à 2,1 milliards d’euros, dont un tiers au maximum pour le budget européen, le reste étant à la charge du secteur privé.