L’année 2005 ne sera pas aussi mauvaise que beaucoup le pensent, souligne Bill McClean, président de la société d’études IC Insights.

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Tel est le principal enseignement de son intervention présentée dans la cadre du Forum de la microélectronique qui s’est déroulé à Paris la semaine dernière. Son analyse, qui repose beaucoup sur la comparaison de la conjoncture actuelle par rapport aux données historiques des précédents cycles de l’industrie du semiconducteur, peut être soumise à caution, mais force est de constater que Bill McClean s’est plutôt trompé moins que d’autres dans ses prévisions passées (en octobre 2003, il avait prévu une croissance de 23% pour le marché mondial des semiconducteurs pour 2004).
Pour 2004, IC Insights prévoit ainsi un marché mondial des appareils électroniques en hausse de 13%, à 1000 milliards de dollars, pour un marché du semiconducteur de 214,1 milliards (+29%). Le marché des équipements pour SC devrait, quant à lui, faire un bond de 56%, à 34,5 milliards et celui des matériaux de 16% à 27 milliards. Pour l’an prochain, Bill McClean anticipe un marché de l’électronique en croissance de 2%, tandis que le marché des circuits intégrés devrait baisser seulement 4%. Le marché des équipements de production de SC devrait enregistrer une légère croissance (+7%) et celui des matériaux reculer de 3%. 2005 devrait ainsi être une bonne année et n’aura rien à voir avec le précédent cycle quand, en 2001, le marché de l’électronique avait chuté de 14% et celui du semiconducteur de 33% (-21% en nombre de pièces). Par rapport à 2000, la référence en matière de performances, le marché des circuits intégrés devrait croître de 1% en valeur et de 25% en nombre de circuits ! Le credo de Bill McClean est connu : les problèmes de stocks actuels résultent pratiquement uniquement du marché de la téléphonie mobile qui plafonne entre 150 et 160 millions de combinés par trimestre depuis un an. La part énorme de ce marché dans l’industrie électronique fait ainsi que les stocks au 3e trimestre ont été supérieurs de 15% à la normale (en 2000, avant la crise, l’excédent de stocks était monté à 21,5%).