Une fois n’est pas coutume, le marché européen des semiconducteurs s’est mieux comporté que les autres régions du monde le mois dernier, selon les chiffres publiés par les différentes associations de fabricants.

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Ainsi, les ventes de semiconducteurs en octobre ont représenté 2819 M€ en Europe, soit une croissance de 2,8% par rapport à septembre (+3,5% en dollars) et de 8% par rapport à octobre 2003. Au niveau mondial, la croissance n’a pas dépassé 1,5%, à 18,8 milliards de dollars (+21,8% sur un an). Sur les dix premiers mois de l’année, le marché mondial du semiconducteur a ainsi progressé de 31,2%, contre +23,3% pour l’Europe (+12,3% en euros).

Cette meilleure santé de l’Europe en octobre s’explique par la bonne tenue des applications automobile et télécoms, points forts du Vieux Continent. A l’inverse, la SIA, association des fabricants américains, stigmatise les corrections de stocks pour expliquer la piètre performance mondiale pour un mois traditionnellement « fort ». Comment expliquer sinon les modestes croissances séquentielles de ventes de microprocesseurs et de Drams (respectivement +6,4% et 2,8%), alors que les fabricants de PC achètent leurs composants en octobre pour les fêtes de fin d’année ? Point positif : la progression de 8,5% des ventes de DSP par rapport à septembre semble indiquer que les excédents de stocks chez les fabricants de téléphones mobiles ont été résorbés, souligne la SIA, qui maintient sa prévision de croissance de 28% pour l’ensemble de 2004.

La société d’analyses SG Cowen & Co parie sur le même chiffre et prévoit une croissance ramenée à 10% en 2005. En nombre d’unités, la croissance devrait être de 16% en 2004 (+22% pour les seuls circuits Cmos) et de 14% en 2005 (+11% pour les Cmos). Quant au taux d’utilisation des capacités de production, SG Cowen & Co estime qu’il tombera à 80% à la fin de l’année (contre 93% au 3e trimestre), avant de remonter à partir du 3e trimestre 2005.