Dans une transaction par émission d’actions évaluée à 120,8 millions de dollars, le fabricant de circuits intégrés analogiques et mixtes Silicon Laboratories va racheter son compatriote Cygnal Integrated Products. Ce dernier est spécialisé dans des circuits à l’intersection des microcontrôleurs 8bits et des circuits analogiques haute performances, deux marchés respectifs de 5 et 9 milliards de dollars, selon Gartner. Cygnal emploie 62 personnes et a levé 36 M$ de fonds depuis sa création en 1999.

Au premier semestre, Radiall a réalisé un chiffre d’affaires de 72,1 millions d’euros, contre 83,9 M€, un an plus tôt. A taux de change constant, la baisse de ses facturations n’aurait été que 5,2%. Le fabricant français de connecteurs affiche un perte nette semestrielle de 3,7 M€ et un déficit d’exploitation de 1,5 M€(mais un gain de 0,8 M€ à taux de change constant). Constatant que le marché des connecteurs pour infrastructures radiocoms ne baisse plus depuis fin 2002, Radiall promet de sortir du rouge en 2004 et d’afficher une croissance modérée.

Les composants d’Agilent ont déjà équipé 200 modèles de radiotéléphones, vient d’annoncer le fabricant américain de composants RF, de modules de capture d’images, de diodes, de transmetteurs infrarouge ou encore de capteurs de luminosité ambiante pour téléphones mobiles. Selon EETimes, Agilent pourrait tirer 400 M$ de revenus du marché de la téléphonie mobile en 2004 : sur les 50 à 60 dollars de contenu « composants » d’un terminal, Agilent a le porte-feuille « produits » pour en fournir plus du tiers.

Le Chinois Huawei est décidément très courtisé : après Nokia, 3Com, et Siemens, c’est au tour d’Infineon de collaborer avec l’équipementier télécoms chinois. Le fabricant de semiconducteurs allemand va en effet développer avec son partenaire une plate-forme de téléphone mobile WCDMA (design de référence, piles de protocoles), permettant aux fournisseurs de terminaux d’entrer plus facilement sur le marché de la 3G (Huawei testera l’interopérabilité des terminaux ainsi développés avec d’autres modèles et le réseau). Infineon, qui a déjà investi 200 M€ dans le développement de la technologie WCDMA, estime que les dépenses des deux entreprises dans ce projet ne dépasseront pas 20 M€. Soit cinq fois que les sommes consenties par son ancienne maison-mère Siemens dans son projet de développement du TD-SCDMA avec Huawei.

Applied Micro Circuits Corporation, fabricant américain de circuits intégrés pour réseaux télécoms, vient d’annoncer le rachat de l’activité PowerPRS Switch Fabric d’IBM pour 47 millions de dollars. En tant que fondeur, IBM continuera à fabriquer ce type de circuits de commutation pour les besoins d’AMCC. Dans un communiqué, ce dernier indique également qu’il reprend certains actifs d’IBM France pour 3 millions de dollars.

Le torchon brûle entre Texas Instruments et Qualcomm. TI accuse l’inventeur du CDMA de ne pas respecter les termes de l’accord de licences croisées qui lie les deux américains dans ce standard de téléphonie mobile. Le 25 juillet dernier, Qualcomm avait pris les devants en portant plainte contre [B]TI[/B] sur ce sujet.

Le marché de la connectique en Europe de l’Ouest, qui avait atteint 4,9 milliards d’euros en 2002 (soit 19% de moins qu’en 2000), devrait rester stable cette année, selon une étude de marché publiée cet été par Reed Electronics Research. En raison de la faiblesse des marchés des télécoms et de l’électronisation croissante des véhicules, l’automobile a représenté 32,8% de la consommation européenne de connecteurs en 2002, contre 27,6% en 2000. Partant, le marché allemand représente 35% du marché européen de la connectique, devant la France (15%) et le Royaume-Uni (13,7%).

Selon notre confrère britannique Electronics Weekly, Sharp pourrait très prochainement annoncer l’implantation d’une deuxième usine en Europe pour fabriquer des téléviseurs à écran plat. L’usine du Japonais à Barcelone va être reconvertie pour passer des modèles à tube cathodique à des récepteurs LCD, mais cela ne suffirait pas pour répondre à l’explosion de la demande.

Le taïwanais Silicon Integrated Systems (SiS), spécialisé dans les circuits pour PC et périphériques, va externaliser ses moyens de production dans une filiale à 100% baptisée SiS Microelectronics. Est-ce le prélude à un désengagement ?

Spécialisé dans les systèmes de visualisation de grande taille, le fabricant belge Barco a décidé de revoir sa stratégie de production pour réduire ses coûts. Dans un communiqué, Barco précise qu’il va regrouper ses activités d’assemblage de modules électroniques au sein d’une organisation unique en Belgique (contre 3 auparavant), à Poperinge, ainsi qu’une autre en république Tchèque, à Kladno. 107 emplois devraient être transférés des sites actuels de Barco en Belgique vers Poperinge et 113 suppressions de postes devraient découler du transfert d’une partie de la production en république Tchèque.

Les livraisons des usines d’électronique aux Etats-Unis ont reculé de 0,4% en août par rapport à juillet, révèle Reed Business Information. Cette pause dans la reprise n’est pas tragique (le volume d’affaires reste supérieur de 7,1% à celui d’août 2002). Dans l’informatique, la production américaine aurait reculé de 10,5%, alors que la production de matériels télécoms aurait fléchi de 1%. Ce sont les semiconducteurs qui ont sauvé la mise avec une production US en hausse de 19,4%.

Le fabricant de composants japonais Rohm vient de dépenser 23,5 millions de dollars pour racheter une unité de production à LSI Logic. Située à 60 km de Tokyo, l’usine fait appel à des tranches de 150 mm de diamètre et dispose d’une capacité de production de 25 000 tranches par mois en technologie 0,35 µm.

Le Taïwanais Promos Technologies prévoit d’investir 270 millions de dollars en 2004 dans le démarrage de la construction d’une unité de production de semiconducteurs sur tranches de 300 mm de diamètre. Le fabricant taïwanais, qui a investi 230 M$ dans les SC cette année, serait à la recherche de partenaires pour financer ce projet de 2,5 milliards de dollars. Il souhaiterait prendre 60% du capital de la société commune ainsi créée pour exploiter cette « fab 300mm ».

DigiTimes s’est procuré les prévisions de production d’écrans LCD de grande taille des principaux fabricants taïwanais. Le constat est impressionnant : s’ils respectent leurs objectifs, les fabrications d’AU Optronics, Chi-Mei Optoelectronics, CPT, HannStar et Quanta devraient doubler l’an prochain. Alors que l’industrie taïwanaise a produit 24,5 millions d’écrans LCD en 2002, sa production devrait atteindre 36,2 millions d’unités cette année, puis 63 à 66 millions de pièces en 2004, sans compter 5,5 à 6 millions de LCD pour téléviseurs.

Toshiba Matsushita Display Technology va développer ses capacités de production d’écrans LCD en dehors du Japon, nous apprend le Nihon Keizai Shimbun. Sa production d’écrans de plus de 10 pouces sera transférée du Japon à Singapour où la société commune a ouvert une usine en août 2002. Au Japon, l’entreprise se focalisera sur les petits LCD à haute valeur ajoutée.

Le fondeur chinois Grace Semiconductor vient d’ouvrir officiellement ses portes à Shanghai, lors d’une cérémonie à laquelle assistait le fils de Jiang Zemin, actionnaire de l’entreprise. Un parrainage, gage d’un succès à venir ? Toujours est-il que Grace devrait disposer d’une capacité de diffusion mensuelle de 10 000 tranches de 200 mm, portée à 27 000 tranches fin 2004 et 100 000 tranches (en équivalent 200 mm) en 2006, si, par la grâce du père, l’entreprise dispose alors d’une fab « 300 mm ».

Microsoft a indiqué qu’il allait soutenir le nouveau microprocesseur 64 bits d’AMD pour les PC haut de gamme, en commercialisant un OS adapté aux PC intégrant le circuit intégré de son compatriote. Intel fait la moue en déclarant que les PC n’auront pas besoin de microprocesseurs 64 bits avant plusieurs années. Une façon de justifier son retard dans ce domaine ?

Le fabricant de modules mémoires Dane-Elec Memory vient d’annoncer un chiffre d’affaires semestriel de 69, 97 M€ contre 96,75 M€, un an plus tôt. Il enregistre une perte nette semestrielle de 1,04 million d'euros contre un bénéfice de 0,838 M€, il y a un an. Le résultat d'exploitation du fabricant de modules Drams reste positif à 0,005 M€.

Le cours boursier de Transmeta a fait un bond de 30% hier, preuve que certains investisseurs font encore confiance au fabricant de microprocesseurs basse consommation. En fait, Transmeta a multiplié les accords au cours de ces derniers jours. Hier, c’est le fabricant de puces graphiques Nvidia qui annonçait son intention de développer des puces graphiques et multimédia pour la prochaine génération de microprocesseurs de l’Américain. La veille, HP indiquait qu’il commercialiserait des terminaux informatiques, type « clients légers », intégrant le microprocesseur Efficeon de Transmeta.

Que veut faire Motorola de ses moyens de production en semiconducteurs ? D’un côté, l’Américain annonce qu’il va faire davantage appel à des fondeurs. Mais de l’autre, une dépêche de Reuters laisse perplexe : Motorola y explique qu’il est prêt à produire des circuits pour d’autres dans ses usines, sans toutefois épouser un modèle économique de « fondeur ». En clair, l’Américain veut occuper ses lignes de production. Si besoin, il pourrait louer une partie de ses moyens de production à des fondeurs en manque de capacité. Il viendrait même de le faire avec un fondeur dont il tait l’identité. Tout s’éclaire.